lunes, 20 de enero de 2014

MARIPOSA DE LA MUERTE: " De aspecto siniestro"


Nombre científico: Acherontia Atropos
Familia: Esfíngidos
Clase: Invertebrados artrópodos



Se caracteriza por sus notables dimensiones, ya que en estado adulto alcanza una envergadura de casi 13 cm. también llaman poderosamente la atención sus alas posteriores, de color amarillo-negruzco  y su abdomen adornado por rayas negras y amarillas. La larva es de color verdoso con un bello dibujo listado en la parte inferior y varios puntitos negruzcos en los costados; también tiene un pequeño cuernecillo o apéndice hacia el final del cuerpo. Si se la molesta acostumbra a erguir la parte anterior del cuerpo y permanecer así inmóvil durante largo rato, lo que ha permitido compararla con las esfinges egipcias.
La mariposa de la muerte vive un poco por todas partes, pero especialmente durante el estado larvario lo hace en zonas donde abunden las solanáceas tales como el tabaco, la patata o el tomate. En estado adulto, y dado que su corta espiritrompa le impide libar el néctar de las flores, se alimenta de la miel de las colmenas, pero las más de las veces la mariposa perece víctima del feroz ataque de las abejas.
Este insecto es de costumbres migradoras y parece ser que no sobrevive en Europa de un año a otro ( al menos en Europa central), sino que emigra cada año en primavera desde África tropical hasta nuestras latitudes. Según la mayoría de los autores, esta especie se reproduce durante el verano en toda Europa, pero los adultas que resultan de esta unión son estériles y de aquí el que sea preciso una nueva emigración africana par que continúe la especie.

SABIAS QUÉ...

El carácter migrador en masa de este insecto y su extraño dibujo dorsal originaron en la antigüedad numerosas leyendas según las cuales la aparición de la mariposa iría ligada al advenimiento de plagas y calamidades.

jueves, 16 de enero de 2014

HIPOPOTAMO: " Media vida en los cenagales"


Nombre científico: Hippopotamus Amphibius
Familia: Hipopotámidos
Clase: Mamíferos



Su aspecto es pesado, con un cuerpo voluminoso, de patas cortas, gran cabeza de morro muy ancho, cuello corto y forma general de tonel, con la panza a muy poca distancia del suelo. Las orejas, las fosas nasales y los ojos muy prominentes, de tal manera que pueden sobresalir al aire aunque la mayor parte del animal se encuentre sumergida bajo el agua. La piel, de color gris parduzco, está prácticamente desnuda a excepción de unas pocas cerdas en el morro y en la cola; algunas veces el cuerpo toma un color rojizo por la secreción de ciertas glándulas. El macho tiene un par de fuertes colmillos ampliamente curvados.
El hábitat típico del hipopótamo lo forman las corrientes de agua, lagos y charcas bordeadas de vegetación que se extienden por todo el África tropical y subtropical. Nada muy bien y se sumerge por períodos de dos a seis minutos en los que dado que su densidad es mayor que la del agua, puede andar por el fondo. Se alimenta de hierbas y plantas acuáticas.



Muy gregario en sus costumbres, vive formando piaras de 5 a 15 individuos. Pasa el día entero durmiendo en los bancos de arena o dentro del agua y se activa al anochecer, recorriendo su zona de pasto siempre por los mismos senderos. En la época de la reproducción el macho entabla feroces combates por la posesión de un harén y en el trascurso de éstos, los combatientes se infringen grandes heridas.
La gestación dura hasta doscientos treinta días y por parto nace una sola cría que pesa en torno a 45 kg.

SABÍAS QUÉ...

En las selvas pantanosas del África occidental vive un hipopótamo cuyo tamaño no supera los 80cm de altura en la cruz y al que los científicos conocen como hipopótamos enano o pigmeo ( Choeropsis liberiensis)

martes, 14 de enero de 2014

MOSCA TSE-TSE: "Azote del continente africano"

Nombre científico: Glossina Palpalis
Familia: Múscidos
Clase: Invertebrado artrópodos




Se caracteriza por su color oscuro, por su tamaño algo mayor que el de la mosca doméstica y porque cuando está en reposo pliega totalmente las alas, una debajo de la otra, en el dorso. En la parte anterior de la cabeza es posible distinguir una especie de probóscide o estilete agudo con el que obtiene el alimento.
El hábitat típico de la mosca tse-tsé lo constituyen las orillas cubiertas de vegetación de los grandes ríos africanos, en especial los de su mitad sur. Durante el día revolotea cerca del agua o en el interior de los poblados y obtiene su alimento extrayendo la sangre de todo tipo de vertebrados, desde lagartos a hombre. Es notable la predilección de esta mosca por el color negro, lo que hace que el hombre de raza blanca sea picado más raramente que el de raza negra.
Debido a sus repercusiones en la salud humana el ciclo reproductor de este insecto está muy bien estudiado. Se sabe, por ejemplo, que los huevos no son puestos directamente en el suelo, sino que son incubados en el interior del útero de la hembra y allí se desarrollan también las larvas durante sus primeros estadios, alimentándose de una secreción especial producida por la madre. Cada hembra da nacimiento a ocho o diez larvas en toda su vida, las cuales nacen de una en una y con intervalos de unos diez días. El desarrollo de éstas no es posible si la madre no toma sangre y es en ese momento cuando el insecto transmite al hombre los tripanosomas productores de la enfermedad del sueño.

SABIAS QUÉ...

La tripanosomiasis o enfermedad del sueño, producida por el Tripanosoma gambiense y transmitida por la mosca tse-tsé, se caracteriza por producir una fiebre irregular y un abatimiento generalizado.

viernes, 10 de enero de 2014

HIENA MANCHADA: " Carroñera de las sabanas"


NOMBRE CIENTÍFICO: Crocuta Crocuta
FAMILIA: Hiénidos
CLASE: Mamíferos



Se reconoce por su vigorosa complexión, con el lomo fuertemente curvado hacia atrás y su cabeza ancha y maciza con grandes ojos oscuros y corta orejas redondeadas. El pelaje es corto y de fondo muy variable, desde amarillo apagado hasta gris mate, pero siempre marcado de manchas negruzcas. Sobre el cuello y los hombros tiene una corta crin amarillenta que se continúa en una cola corta con el extremo negro y muy peludo.
El hábitat más común de la hiena es la sabana en todas sus manifestaciones, incluso la semidesértica, y desde el nivel del mar hasta el límite de las nieves perpetuas; sólo muy raras veces y posiblemente acuciada por el hambre se interna en la selva densa. Su alimentación es eminentemente carroñera, es decir, aprovecha los restos que dejan los grandes carnívoros como el león y el licaón, pero no es raro que forme jaurías de seis a ocho individuos y ataque presas vivas hasta del tamaño de una cebra o ñu, a las que caza por agotamiento.



Normalmente vive sola o en parejas, pero en la época de celo sus costumbres se hacen más gregarias y no es raro que en las noches de luna llena se reúnan hasta 30 o 40 individuos que aúnan sus ladridos o risa formando un coro indescriptiblemente aterrador. El período de gestación es de alrededor de 110 días y finalizado éste la hembra pare uno o dos cachorros al abrigo de los arbustos. A las seis semanas del nacimiento los cachorros comienzan a vagabundear y seguir a sus padres en la caza haciéndose independientes unas semanas más tarde.



SABIAS QUÉ...

La hiena es un animal peligroso para el hombre, pues no duda en atacarle si le encuentra durmiendo al raso o débil o sin armas, las heridas que infringe son muy grandes y puede triturar los huesos de un bocado.

jueves, 9 de enero de 2014

GUEPARDO: "Caza a la velocidad del rayo"


NOMBRE CIENTÍFICO:  Acinonyx Jubatus
FAMILIA: Félidos
CLASE: Mamíferos



La fisonomía de este gran cazador es inconfundible. De cabeza pequeña y redondeada, con las orejas cortas y ojos grandes muy expresivos, una lista negra le recorre por cada lado el espacio comprendido entre el ángulo anterior del ojo y la comisura de los labios. El pelaje es de fondo amarillo ocre salpicado de multitud de manchas oscuras que en la cola se transforman casi en verdaderos anillos; este pelo, que por el cuerpo es más bien ralo, en la zona de la nuca y el dorso adquiere una cierta longitud, dando la apariencia de que el animal, y en especial el macho, posee una pequeña crín. Las extremidades son extraordinariamente largas y finas, mientras que la caja torácica se ha desarrollado mucho, para adaptarse también a la carrera.
El guepardo ocupa un hábitat superpuesto al de la gacela, su principal presa. Esto hace que pueda ser visto por las estepas, desiertos y sabanas de la mayor parte de África.
No es un animal de costumbres territoriales y es frecuente ver como varios grupos comparten las mismas zonas de caza. Por regla general vive solo o en pequeños núcleos familiares que no superan casi nunca los seis ejemplares. El período de gestación es de alrededor de 95 días y el número medio de cachorros por camada es de dos a cuatro. La mortalidad entre los jóvenes parece ser muy alta, pues son fácil presa durante la noche de leones, leopardos e hienas.



SABÍAS QUÉ...

Durante la Edad Media los príncipes persas gastaron enormes fortunas para conseguir guepardos vivos y contemplar como cazaban. Esta persecución y la actual por su piel, los ha colocado al borde de la extinción.

viernes, 3 de enero de 2014

GARZA REAL:"Símbolo de la belleza y gracilidad"


NOMBRE CIENTÍFICO: Ardea Cinerea
FAMILIA: Ardeidos
CLASE: Aves



La parte más llamativa en la anatomía de este animal son sus patas y cuello, que adquieren unas considerables dimensiones a fin de permitirle cazar en aguas bastantes profundas. Por lo demás, la coloración del plumaje es de un tono gris perla bastante uniforme, con la salvedad de la parte frontal blanca y una ancha lista oscura que va desde el ojo hasta la punta del largo y frágil penacho de plumas que remata la cabeza. En vuelo tiene una silueta muy característica, con la cabeza recogida entre los hombros y las patas extendidas.
Su hábitat más común son las vegas y las praderas encharcadas, así como los márgenes de los ríos y lagos de gran parte de África, amplias zonas de Europa y la mayoría de Asia. En estos enclaves, la garza real permanece largo tiempo inmóvil en el agua o cerca de ella a la espera de que alguna anguila, carpín o cualquier otro pez se ponga a tiro de su certero pico. Pero la alimentación de esta grácil ave no es sólo ictiófaga, sino que también engulle gran cantidad de pollos de otras aves, como pollas de agua o fochas.
La garza real cría en grandes colonias sobre las ramas de algún robusto y bien protegido árbol, especialmente alcornoques y encinas. Cada hembra pone entre dos y seis huevos de color azul claro que tardan unas cuatro semanas en eclosionar y un mes en dejar el nido.

SABIAS QUÉ...

La garza real demuestra una gran habilidad para voltear su presa en el aire de modo que la cabeza sea lo primero que trague. Consigue así que las escamas del pez atrapado no entorpezca su paso por el esófago.