MARIPOSA DE LA COL

Temida plaga de las hortalizas

 

Nombre científico: Pieris Brassicae

Familia: Piéridos

Clase: Invertebrados artrópodos

 

 

Sus larvas, de una voracidad inaudita, causan graves trastornos en los cultivos, especialmente en los de crucíferas.

 

La fisonomía de esta dañina mariposa es inconfundible, pues con las alas abiertas mide unos 60 mm, o un poco menso si se trata del macho. Por la parte dorsal el macho es enteramente blanco, con la excepción de una estrecha franja en el borde de las alas anteriores y de una única mancha en las posteriores. Por su parte la hembra posee un adorno suplementario consistente en dos puntitos negros y una manchita en forma de cuña. Esta descripción es general, pues la mariposa de la col presenta a lo largo del año varias generaciones que se diferencian unas de otras por la distinta intesidad de la pigmentación. La oruga vive formando densas colonias y se caraciteriza por su coloración amarilla verduzca.

 

 

   

 

Es una mariposa muy común en toda Europa, tanto en el campo como en el interior de las ciudades. Vuela hasta los 2000m de altitud y no es infrecuente que realice desplazamientos migratorios de cierta importancia. En estado adulto no causa ningún tipo de daños, pero mientras dura el período larvario, y especialmente si la generación ha sido muy numerosa, puede causar graves trastornos a la agricultura ya que se alimenta de hojas de col, repollo, coliflor, lombarda...

La hembra acostumbra a depositar los huevos, en grupos de más de 100 unidades, en el envés de las hojas y la oruga se transforma en adulto en esa misma planta o en un muro o seto cercano. A partir de abril y hasta bien entrado el otoño se producen de tres a cinco generaciones, invernando la última como crisálida.

 

SABÍAS QUÉ...

 

Muy similar pos su aspecto a la mariposa de la col es la blanquita de la col (P. rapae), que se diferencia porque el macho es enteramente blanco por la cara superior. Su oruga, verde y muy dañina esta adornada con puntos negros.  

LANGOSTA MIGRADORA

La plaga que llegó del cielo

Nombre científico: Locusta Migratoria

Familia: Acrídidos

Clase: Invertebrados artrópodos

Especie caracterizada por las considerables dimensiones de su cuerpo, que puede llegar a alcanzar los cinco centímetros y medio. La cabeza es grande, de forma cónica y en ella destacan unos ojos muy prominentes y el aparato bucal de tipo masticador. Posee dos pares de alas largas y membranosas, de las cuales el primer par es ligeramente coriáceo, pero con las nerviaciones longitudinales y transversales, muy evidentes. Las patas están bien desarrolladas, especialmente el tercer par que es mauy largo. 

La langosta migratoria vive en las zonas de cañaverales con fondo pantanoso, de amplias regiones de España meridional, norte de África y asia suroccidental. su alimentación es de tipo fitófaga, ingiriendo tanto hojas verdes, como tallos de plantas herbáceas y, sobre todo, granos de cereal.

Desde la más remota antigüedad se ha considerado a esta especie como una verdadera plaga para los cultivos de cereales y hortalizas, ya que en un determinado momento se reúnen enjambres formados por un desmesurado número de indidviduos, que tanto por su gran verocidad como al desplazarse por el suelo o volando, causan graves daños en la vegetación. La causa de estas repentinas migraciones multitudinarias no se ha conocido hasta hace poco tiempo: parece ser que existen dos fases en el animal, una solitaria y otra gregaria; el paso de una a otra se realiza gradualmente y va acompañado de importantes cambios morfológicos, cromáticos, fisiológicos y también etológicos.

SABÍAS QUÉ...

La langosta migratoria posee una gran capacidad de vuelo (caso excepcional entre los Ortópteros), ya que puede cubrir distancias de algunos centenares de kilómetros volando sin interrupción durante dos o tres días seguidos.

MARSOPA

Delfín sociable y juguetón

Nombre científico: Phocaena Phocaena

Familia: Rocénidos

Clase: Mamíferos

De aspecto similar al de un delfín, pero de tamaño más pequeño, con el hocico romo y el cuerpo de forma más rechoncha. La cabeza es redondeada y la aleta dorsal de configuración triangular. Su cuerpo no suele alcanzar una longitud superior a los 1.3 -1,8 metros, y está coloreado dorsalmente en tonos negros, mientras que su parte inferior es gris y rosa pálido. es un magnífico nadador cuyo cuerpo se encuentra perfectamente adaptado a este fin: extremidades anteriores transformadas en aletas que le sirven de timón y estabilizador, extremidades posteriores ausentes,  y musculosa cola que le ayuda a propulsarse.

La marsopa común vive en el océano Atlántico y en todos los mares de Europa, excepto en el Mediterráneo, donde sólo se ha podido encontrar alguna vez por azar. es muy frecuente observarla saltando alrededor de los barcos y en lugares muy cercanos a las costas, así como en las desembocaduras de los ríos. Es un animal muy voraz y con una alimentación de tipo carnívora basada principalmente en la captura de distintas especies de peces.

De costumbres muy sociables, no duda en ayudar a cualquier miembro de su grupo que se encuentre enfermo o herido. Su nivel de inteligencia es bastante alto, y al igual que el resto de los Delfínidos posee un sofisticado sistema de sonar para localizar los obstáculos. En el período de reproducción no es raro que algunos ejemplares remonten un poco la desembocadura de los grandes ríos para dar a luz.

SABÍAS QUÉ...

Existe una especie de marsopa propia de los mares comprendidos entre el océano Indico y la costa japonesa, que recibe el nombre de marsopa sin aleta (Noephocaena phocaenoides) debido a que carece de esta apéndice.

PELÍCANO

 Gran pico al servicio de la pesca

Nombre científico: Pelecanus Onocrotalus

Familia: Pelecánidos

Clase: Aves

Se caracteriza por su enorme envergadura, que puede alcanzar los 180 cm de longitud, y sobre todo por su enorme pico amarillo del que cuelga una bolsa de piel sonrosada. La coloración general del plumaje es blanca, con las rémiges primarias negras y las patas rosáceas, pero durante la época de apareamiento las plumas adquieren un tinte sonrosado y en la parte posterior de la cabeza le crece al animal una corta ye rizada cresta.

El hábitat más común del pelícano se encuentra en los lagos y marismas de África, en la región que se extiende al sur del Sáhara, pero también cría de forma accidental en algunos puntos de Europa y es posible observarle con cierta frecuencia en todo el continente. A la hora de conseguir su alimento, el pelícano prefiere las presas de tipo ictiófago, pero en los análisis realizados sobre su alimentación se ha visto que también captura pequeñas cantidades de crustáceos. Cuando come nunca lo hace solo, sino que se reúne en grandes bandadas que practican una pesca colectiva. Para ello unos 15 o 20 pelícanos forman un semicírculo y mediante aleteos y chapuzones van acorralando a los peces contra la orilla o hacia aguas más someras, zonas en las que cerrarán el círculo y procederán a consumir la pesca.

El pelícano vive en comunidad y a la hora de criar lo hace formando grandes colonias, que por el número de ejemplares pueden compararse a los flamencos. El nido se construye normalmente en tierra y está formado por ramitas, unos cuantos guijarros y barro.

SABÍAS QUÉ... 

El pelícano, cuando regresa al nido, abre desmesuradamente su pico para que el pollo pueda comer los peces que porta; esto hizo nacer la leyenda de que la madre se abría el pecho para alimentar a su prole. 

ORCA

Una ballena con fama de asesina

 

Nombre científico: Orcinus Orca

Familia: Delfínidos

Clase: Mamíferos

 

Se caracteriza por su cuerpo macizo y su hocico romo, así como por su musculosa cola que se mantiene gruesa casi hasta el final. Sobre el lomo puede apreciarse una aleta dorsal de casi dos metros de altura, erecta, angosta y con una forma de triángulo isósceles casi perfecto. Las pectorales, también muy grandes, tienen forma redondeada. Su coloración es inconfundible, pues por al parte superior es de color negro acharolado mientras que por el vientre es blanca o amarillenta. Tiene también una mancha blanca tras el ojo y una amplia banda del mismo color que viniendo del vientre recorre una estrecha franja entre la aleta caudal y las pectorales. La boca es muy amplia y está provista de 10 o 14 fuertes dientes de sección oval.

Su hábitat se extiende por los mares templados y fríos de todo el mundo, pero es más abundante alrededor de los dos polos terrestres; esta amplia distribución viene favorecida por su gran adaptabilidad a las distintas temperaturas del agua y por su régimen de alimentación omnívoro. Come prácticamente de todo, y tan pronto se la ve persiguiendo una manada de focas o un banco de cefalópodos., como atrapando un ave marina o atacando un cardumen de peces.

Vive formando grupos de entre 3 a 50 individuos que colaboran en las labores de caza, pero no parecen seguir las órdenes de ningún lider preestablecido.

La gestación de la orca es muy larga y, aunque los científicos no se ponen de acuerdo en su duración, parece ser aproximadamente un año. Tiene una sola cría por parto.   

COLLALBA

 

Un pájaro para todo terreno

 

Nombre científico: Oenanthe Oenanthe

Familia: Mucicápidos

Clase: Aves

 

Ambos sexos se distinguen  por presentar una llamativa mancha negra en forma de T invertida al final de la cola, dibujo éste que es más fácilmente identificable cuando el animal está en vuelo que posado. El macho, en plumaje nupcial, completa su diseño con un tono gris azulado en el dorso y un color ocráceo en el pecho, destacándose las alas y las mejillas, que son de color negro. La hembra posee una coloración mucho más discreta, con el dorso pardusco y un tono general ocráceo.

La collalba gis vive en lugares muy inhóspitos como laderas, cantiles, dunas costeras, pastizales de montaña y todas aquellas zonas en donde abunden las rocas y los paisajes abiertos. Su alimentación está basada en la captura de pequeños artrópodos que consigue correteando por el suelo o dando cortos vuelos por su territorio de caza.

Durante los meses de invierno la collalba realiza largas migraciones desde Europa hasta las lejanas estepas africanas, regresando a sus lugares de cría al comienzo de la primavera. Los primeros en efectuar el viaje de regreso son los machos que, de esta forma, se aseguran la conquista de un territorio de caza y un lugar donde poder llevar a cabo las tareas reproductoras.

El nido lo construye la hembra aprovechando una depresión del terreno o una vieja madriguera de conejo y en él pone cinco o seis huevos de color azul que eclosionan al cabo de 15 días de incubación. Durante este período el macho se ocupa de alimentar a la prole.

SABIAS QUÉ...

 

Aparte de la especie descrita, en la Península Ibérica pueden encontrarse otras dos especies más, la collalba rubia y la collalba negra, ambas de costumbres muy similarea a la anteriormente citada.

  

AVOCETA

Astuta defensora de sus pollos

Nombre científico: Recurvirostra Avosetta

Familia: Recurvirróstridos

Clase: Aves

Ave de muy fácil identificación por su largo y delgado pico profundamente curvado hacia arriba. El plumaje del pecho y del vientre, así como el de las alas es blanco, mientras que los extremos de éstas y la mitad superior de la cabeza son negros. En esta bella combinación de blancos y negros destacan los ojos escarlata y las largas y estilizadas patas de color gris azulado. Ambos sexos tienen características idénticas.

Al volar, sus patas sobresalen bastante de la cola, mientras que en el suelo destaca por su andar garboso.

Vive preferentemente en zonas de aguas salinas, siendo muy común en marismas, estuarios, playas fangosas y bancos de arena. Pasada la época de reproducción también frecuenta ocasionalmente ríos yg randes lagunas interiores. Se distribuye de forma muy dispersa por Europa y Etiopía.

Su dieta alimenticia se basa en insectos coleópteros, moluscos, crustáceos, anélidos y algún que otro pez, que captura en las aguas someras con su característico pico. Para seleccionar sus presas efectúra una especie de barrido con el pico hasta que encuentra una presa apropiada.

Después de una complicada ceremonia nupcial, la colonia de avocetas nidifica entre el matorral, cerca de aguas poco profundas y en islas bajas de deltas fluviales. El nido es una ligera excavación en la arena, a veces desnuda y otras forrada de tallos y hierbas secas. Allí la hembra pone normalmente cuatro huevos que son incubados durante 22.24 días. Los pollos pueden alimentarse por sí mismos desde los primeros momentos del nacimiento, pero durante seis semanas son atendidos por sus padres.

SABIAS QUÉ...

Ante la presencia de un extraño cerca del nido, la avoceta intenta atraer su atención alejándole de aquél, dando bandazos por el suelo y arrastrando un ala como si la tuviera inutilizada; después emprende el vuelo.    

EL LINCE

Un magnífico cazador amenazado

 

Nombre científico: Linx Pardina

Familia: Félidos

Clase: Mamíferos

 

Sus características más llamativas  son los dos pinceles oscuros que rematan la punta de sus orejas y el pelaje, de color amarillo más o menos rojizo, sembrado de numerosas manchas negras de pequeño tamaño. Las patas son largas en relación al cuerpo y terminan en zarpas dotadas de unas afiladas y fuertes uñas retráctiles. La cola es corta y manchada. En conjunto, su cuerpo raramente alcanza los 20 kg de peso.

El lince ibérico vive en las zonas más densas del bosque y matorral mediterráneos, aunque también se le puede encontrar en las llanuras con vegetación. Su área de distribución, en otro tiempo muy extensa, se encuentra hoy en día circunscrita a enclaves muy concretos, como son el Coto de Doñana, algunas sierra de la provincia de Cáceres y los Montes de Toledo. 

Su alimentación se basa mayoritariamente en conejos y liebres, pero también ingiere otros pequeños mamíferos, aves, algún reptil e, incluso, venados jóvenes o enfermos. La caza suele efectuarla muy sigilosamente al rececho.

 

 

Es un animal de costumbres proferentemente nocturnas y crepusculares, que marca sus dominios proyectando pequeños chorros de orina sobre los matorrales. De carácter solitario y huraño, solamente permite la presencia de su pareja durante el celo, transcurrido el cual la hembra se retira a su territorio y construje un pequeño encame de ramas donde tiene lugar el parto y la cría de sus cachorros, que permanecerán con ella durante unos diez meses.

 

    

SABIAS QUÉ...

Aunque el lince ibérico se halla oficialmente protegido en España, la destrucción de su hábitat natural y la escasez de presas para alimentarse, le han colocado en una situación peligrosísima de extinción.

ARVICOLA. El escurridizo pirata de la ribera

Nombre científico:  Arvicola Sapidus
Familia: Cricétidos
Clase: Mamíferos

Animal terrestre perfectamente adaptado al medio acuático, por el que se desplaza nadando y buceando con habilidad.

De aspecto corpulento y macizo, la rata de agua o arvícola, se diferencia claramente de la rata común cuya apariencia es mucho más esbelta. Puede llegar a alcanzar hasta lso 280 gr. de peso, tiene las patas cortas y las orejas son casi invisibles. El color de su pelaje es pardo achocolatado, aunque sus tonos pueden ser más pálidos u oscuros dependiendo del enclave geográfico een que desarrolla toda su vida.

Su dieta alimeticia es preferentemente vegetariana, aunque de vez en cuando la completa con pequeños invertebrados. Durante el verano y el otoño come semillas y frutos duros, sobre todo nueces y avellanas, o bien roe las partes verdes de los vegetales; también es muy común que arranque trozos de la corteza de los árboles y coma la parte vegetativa. Pero en invierno, cuando el alimento escasea, puede llegar a roer raíces de árboles de hasta 30 cm. de diámetro, con lo cual éstos pierden su anclaje y caen al suelo. Por todo ello, la rata de agua se considera un peligro para las plantacioens de hortalizas y frutales.

Vive a orillas de aguas tranquilas, en galerías situadas bajo las raíces de los árboles. en la cámara principal la hembra sola construye el nido y se encarga del cuidado de la prole, que consta de dos a siete crías. Al año cada hermbra suele tener de dos a cuatro partos, descansando de sus tareas reproductoras sólo en el invierno; esta elevada tasa de natalidad sirve para compensar la gran cantidad de ellos que mueren presa de turones, garduñas, zorros y aves rapaces.    

SABÍAS QUÉ...

En los lugares en que las poblaciones de rata de agua son muy abundantes, se ha llegado a comercializar su carne para destinarla al consumo humano, pues se considera de una calidad y sabor semejante a la del conejo.