MARIQUITA

Simpático aliado del horticultor

 

 

Nombre científico: Coccinella Septempunctata

Familia: Coccinélidos

Clase: Invertebrados artrópodos

 

También conocida como la vaquita de San Antón, es un coleóptero caracterizado por presentar el perfil del cuerpo muy convexo en el dorso y completamente aplanado por el vientre; otro dato que facilita su identificación es su color rojo vivo, salvo unas manchas que en número de siete adornan los élitros o alas anteriores. Bajo ésta y completamente replegadas, se encuentran otro par de alas funcionales con las que el animal realiza normalmente su desplazamientos por el aire.

El hábitat en los que la mariquita desarrolla sue xistencia son muy variados, pero están siempre asociados a los pulgones y cochinillas, insectos éstos que foman la base de su alimentación tanto en estado adulto como en el período larvario. Estos hábitos depredadores frente a los insectos nocivos para los cultivos, especialmente con respecto a los áfidos, han sido utilizados con éxito desde hace tiempo en la lucha biológica. Para llevar a cobo esta misión se crian artificialmente en el laboratorio ingentes cantidades de mariquitas y posteriormente se sueltan en zonas en las que existan plagas. En podo tiempo estos voraces coleópteros exterminan a los enemigos de los cultivos.

 

 

 

Su extraordinaria capacidad reproductiva contribuye a hacerle aún más útil, ya que una sola hembra pone de 400 a 700 huevos que en menos de tres semanas se desarrollan hasta convertirse en insectos adultos. En invierno acostumbra a reunirse en pequeños grupos, bajo la corteza de algún árbol o entre las piedras.

 

 

SABÍAS QUÉ...

El hecho de que la mariquita aparezca siempre junto a los pulgones ha contribuido a extender la errónea idea de que es este animal el que procrea o propaga la plag ay de aquí el que sea injustamente perseguida.

PETIRROJO

Tenaz defensor de su territorio

Nombre científico: Erithacus Rubecula

Familia: Muscicápidos

Clase: Aves

El animal adulto se caracteriza por presentar el pecho y la frente de un vivo color anaranjado, que contrasta con el pardo oliváceo de las partes superiores o el blanquecino grisáco de las inferiores; el joven, por el contrario, carece de esta espectacular librea y muestra un tono general marronáceo moteado de pardo oscuro y ocre.

El hábitat original del petirrojo debió ser el bosque de hoja caduca, en donde ocupó sin duda la zona más externa y los claros, pero la continua regresión de este tipo de masas forestales, unida a la gran adaptabilidad del petirrojo, originó su desplazamiento a nuevas zonas, tales como terrenos cultivados con setos, parques y jardines públicos. Esta progresiva migración hacia tierras urbanas se aprecia muy bien en Gran Bretaña, donde dibido a su gran número el petirrojo está considerado el pájaro nacional. La alimentación también se ha visto influida por estos cambios de ambientes, haciéndose más amplia y variada, pero centrada sobre todo en los insectos.

El etirrojo es un animal de costumbres muy territoriales y solitarias y, salvo en época de cría, resulta difícil poder observar juntos a dos ejemplares. La formación de pareja tiene lugar hcia mediados del invierno y a finales de marzo se construye el nido; éste tiene forma de copa y está realizado a base de musgos y ramitas, con un recubrimiento interno de plumas. La hembra lo sitúa en una depresión del terreno, aunque se han dado casos de nidos en el interior de latas o sobre nidos abandonados.

SABÍAS QUÉ...

Los ataques territoriales del petirrojo parecen estan desencadenados por el color rojizo del pecho, tal como lo demustra el que un simple apelotonamiento de dichas plumas desencadenen ataques.  

MALVASÍA

Fotografía de Iñaki

Nombre científico: Oxyura Leucocephala

Familia: Anátidas

Clase: Aves

Este pato se caracteriza porque el macho en plumaje nupcial tiene la cabeza blanca, excepto la parte superior o píleo que toma un color intensamente engro. Este tinte se extiende por el cuello hasta la altura del pecho, en donde se difumina con el resto del plumaje. El dorso de las alas y la espalda son pardos o castañoso y el pecho adquiere un tono rojizo. Otros dos detalles que contribuyen a diferenciar a la malvasía son su pico, de un bello color azul en verano, y la cola que lleva con frecuencia levantada casi verticalmente y que mueve voluntariamente en todas las direcciones.

Es un pájaro de hábitat típicamente lagunar, aunque también puede vérsele en marismas de aguas someras con vegetación densa en las orillas. Se alimenta de todo tipo de vegetales acuáticos, pero no desprecia insectos, escarabajos de agua, moluscos, crustáceos y pequeños pececillos, a los que captura con su ancho y bien formado pico.

Sus costumbres son muy sedentarias, ya que la mayor parte del día lo pasa durmiendo en el centro de la laguan o aseando su plumaje, y sólo dedica a la alimentación las primeras horas de la mañana y el final de la tarde.

El cortejo nupcial comienza hacia el mes de marzo y finalizado éste la hembra o bien construye su propio nido o utiliza un nido abandonado de otra anátida. La puesta consta de cinco a siete huevos de color blanco que son incubados exclusivamente por la hembra durante unos 25 días.

SABÍAS QUÉ...

La malvasía es una de las anátidas más raras de Europa, pues su población se estima en sólo unos 15000 ejemplares. Por este motivo está pohibido estrictamente su caza ys e intenta su cría en cautividad.  

EL SALTAMONTES

Atletas entre los insectos

 

Nombre científico: Tettigonia Viridissima

Familia: Tetigónidos

Clase: Invertebrados artrópodos

 

Animal caracterizado por sus amplias alas y por tener las patas posteriores muy largas, lo que le permite desplazarse a base de grandes saltos. Su cuerpo, de aproximadamente unos tres centímetros y medio de longitud, se colorea de uan tonalidad verdosa, con las alas parduscas o a veces rojizas. Un carácter genérico más que permte diferenciarlo de otros saltamontes es la ausencia de una cresta longitudinal en el protórax.

El hábitat característico del saltamontes es la pradera, donde suele refugiarse en número muy abundante entre los arbustos e, incluso, entre los árboles; también se le puede encontrar en los campos de cereales. Su área de distribución es muy amplia, extendiéndose por los continentes europeo, africano y asiático.

El régimen alimenticio del saltamontes varía dependiendo de que el individuo sea joven o adulto; en el priemr caso ingiere tanto vegetal como insectos, mientras que al llegar a la edad adulta prefiere la caza de aquellos y la de la larvas del escarabajo de la patata.

Durante el período reproductor la hembra pone huevos de donde saldrán las larvas; éstas se diferencian del insecto adulto por no tener desarrolladas las alas. Posteriormente las larvas tendrán que sufrir varias mudas de piel (fase de ninfa) antes de convertirse en adultas. Por lo general, el saltamontes es un animal dañino para los árboles frutales y las plantas de huerta, ya que la utiliza como fuente principal para su aliemntación.

 

SABÍAS QUÉ...

 

El famoso "canto" del saltamontes lo lleva a cabo el macho frotando una arista acanalada que posee en el ala izquierda, contra otra arista aguda del ala derecha; de esa manera se produce la vibración.    

MARIPOSA DE SEDA

La tejedora prodigiosa

 

Nombre científico: Bombyx Mori

Familia: Bombícidos

Clase: Invertebrados Artrópodos

 

La forma adulta o imago es una mariposa de aspecto rechoncho, color blanco ceniciento y cuerpo muy peludo. Posee dos pares de alas, que a través de los cientos de años de cría por parte del hombre han perdido su capacidad funcional y sólo sirven al insecto para emitir un ensordecedor zumbido. La larva se desarrolla normalmente en un ciclo de cuatro mudas y terminadas éstas se encierra en un capullo de color blanco, amarillo o verdoso formado por un fino hijo de seda de unos 700 m de longitud. Dentrod e este envoltorio, la crisálida se metamorfosea en insecto adulto y finalizada esta transformación, la mariposa destila por su boca un líquido que reblandece el capullo permitienso su salida al exterior.

En la actualdiad, la mariposa de seda se desconoce en estado salvaje, pero todos los estudios indican que procede de Theohila mandarina, especie muy afín de Asia oriental. El insecto, del que en el mapa se ha señalado su área de cultivo, se alimenta casi exclusivamente de morera.

La hsitoria de la cría del gusano de seda es muy antigua: comenzó en China, el años 300 a.C. y allí permaneció confinada durante siglos por voluntad de los emepradores chinos que controlaban de forma exclusiva el negocio de la seda. Pese a que la exportaciónd e huevos o gusano estaba penada con la muerte, en el años550 de nuestra Era unos monjes lograron sacar de China varios cientos de huevos de esta especie, así como semillas de morera, lelgando con ellas hasta Constantinopla.

 

 

SABÍAS QUÉ...

 

Aparte del Bombyx mori hay otras varias especies que producen seda, aunque ésta es de peor calidad; entre ellas se pueden mencionar el género Attacus de Asia y Brasil, y el género Sericaria que habita en la India.    

CANTARIDA

Fotografía de Adriñl

Insecto volador, indiscente y venenoso

 

Nombre científico: Lytta Vesicatoria

Familia: Meloidos

Clase: Invertebrados artrópodos

 

Se caracteriza la cantárida por ser un coleóptero de mediano tamaño, cuyo cuerpo, blando y de forma cilíndrica, no alcanza una longitud superior a los 25 mm; otro dato importante a tener en cuenta es la coloración tan brillante que ostenta y que se puede definir como dorada-verdosa en el macho y mucho más amarillenta en la hembra. La cabeza es globulosa y va provista de unas largas antenas, mucho más aparentes en el individuo masculino que en el femenino. Los élitros adoptan una conformación casi completamente cilíndrica.

La cantárida, denominada también mosca española, vive en las zonas más cálidas del continente europeo, siendo muy abundante en la región mediterránea. Normalmente se instala formando grandes bandadas sobre los fresnos (Fraxinus); aligustres (Ligustrum) y saúcos ( Syringa), a los que provoca unos daños irreversibles porque los acaba deshojando. Como insecto volador sus caulidades son excelentes y además posee la partidularidad de que en las articulaciones de sus patas existen unas glándulas que segregan un líquido venenoso y maloliente, la cantadidina, que le sirve para protegerse de sus enemigos y que antiguamente se empleaba para fabricar filtros amorosos.

Su desarrollo no sigue el ciclo normal del resto de los escarabajos, ya que posee una hipermetamorfosis muy complicada; las larvas pasan por tres estados diferentes antes de llegar a adultos y durante este período se convierten en parásitas de otros insectos.

 

SABÍAS QUÉ...

 

El líquido venenoso que segrega la cantárida provoca irritaciones y ampollas sobre la piel humana, pero aplicado en dosis adecuadas resulta muy útil en los tratamientos terapéuticos dermatológicos.    

BUITRE NEGRO

Un planeador viviente

Nombre científico: Aegypius Monachus

Familia: Accipítridos

Clase: Aves

Se identifica el buitre negro por su oscuro y uniforme plumaje de color pardo, con algunas pequeñas manchas blancas en las cobertoras alares. La cabeza y la parte superior del cuello están cubiertas de un plumón gris con tintes azulados y la gorguera es de color pardo. El pico es oscuro y muy robusto.

Su dieta se basa en carroñas de animales de tamaño medio, como ovejas y cabras, y en la de grandes hervíboros cinegéticos como los ciervos, prefiriendo en todas ellas los tejidos duros, incluso los cartílagos y tendones; también se alimenta de conejos, de la carne extraída de los cadáveres de otros animales y, a diferencia de los otros buitres, es capaz de cazar algunas presas vivas. Debido a su escaso gregarismo y a su gran agresividad que le lleva hasta el extremo de atacar a sus propios congéneres, el buitre negro no se reúne en grupos numerosos alrededor de la presa para devorarla posteriormente.

Su hábitat normal son los lugares más apartados del bosque mediterráneo, sobre cuyos árboles construye un enorme nido de hasta un metro de diámetro, que año tras año va engrosándose hasta alcanzar una altura de 2,5 m y un diámetro de 3,80 m. En él la hembra pone un solo huevo del que, después de un perído de incubación de 55 días, nace un pollo muy indenso, que necesitará durante largo tiempo los atentos cuidados de sus padres. Durante los cuatro meses que permanece en el nido, el pollo será alimentado por los adultos con carroña regurgitada.

SABÍAS QUÉ...

El vuelo planeado del buitre, que le permite mantenerse durante varias horas en el aire con un gasto mínimo de energía, puede muy bien haber sido la base para experimentación del vuelo sin motor.